在物體表面分布的分子、離子或原子(zǐ)和(hé)在(zài)物體内(nèi)部的分子、離子或原子不一(yī)樣。在物體表面的分子、離子或原子隻受到旁邊和其(qí)底下其他粒子的吸引。于是物體表面的粒子有殘餘的吸引(yǐn)力，使物體(tǐ)的表面産生(shēng)了吸引作用。當物體(tǐ)細化分到粒子大小(xiǎo)時，暴露在物體周圍介質中的表面積(jī)十分大。所以(yǐ)在膠體分散系中，膠粒往往(wǎng)能從介質中吸引離子，在分散的膠粒帶(dài)上電荷。
不同的膠粒其表面的組成情況不同。它們有的能吸引正電荷，有的能吸引負電荷。于是有的膠粒帶正電荷，如氫(qīng)氧化鋁膠體。有的膠粒帶(dài)負電荷，如三硫化(huà)二砷(As2S3)膠體等。如果(guǒ)在膠體中通以直流電，它們或者向陽極(jí)遷移，或者向陰極遷(qiān)移。這就是(shì)所謂的電泳現象。
同種膠粒帶有同種電荷，減少了膠粒發生碰撞的可能性，從而阻止了(le)膠粒相互結合變成更(gèng)大的顆粒以沉澱析出。如果在這類(lèi)膠體中加(jiā)入電解質，電解質電(diàn)離産生的離子會中(zhōng)和膠粒所帶的電荷，使膠(jiāo)粒凝聚而沉澱。河流中的粘土膠粒由于吸引了氫氧根離子而帶負電荷。當河(hé)水流到含鹽的海水裏(lǐ)時，帶負電荷的粘土膠粒被海(hǎi)水中帶(dài)正電荷的鈉(nà)離子及鎂離子中和，使粘土沉澱(diàn)下來，最(zuì)終在河口形成了三角洲。
在高爐的煙中，炭黑和灰塵常呈膠粒狀，并帶有電荷。如(rú)果在煙囪上安裝一個(gè)高壓電極，可以吸(xī)收帶負電荷(hé)的膠粒(lì)，并沉積下(xià)來。這樣不僅可以從中回收到貴重的産品，還可以減少空氣(qì)的污染。
膠(jiāo)體中的分散質(zhì)微粒(lì)在電場作用下作定向移動的現象，被定(dìng)義爲電泳。
